以功夫之名义却拍出奇幻题材，故事人物则出现神话故事中的齐天大圣孙悟空，怎么听上去都让人觉得有些不伦不类，再加上由外国导演来执导拍摄，这部《
功夫之王》确实让中国观众不敢太多期待。但是当观看本片的时候，却让人不禁眼睛一亮甚至感到些许惊讶，不是因为功夫，不是因为故事，而是因为电影表现出了足以让中国导演汗颜的富有中国传统文化色彩的形式艺术。
电影归属为一种艺术，艺术包含两个层面，即外在表现形式和形式下的内容，也就是形式所体现出的创作者的思想。但电影拍摄又依赖于技术，因此电影的表现形式有艺术的一面也有技术的一面。像徐克的武侠电影，形式上强烈的风格化具有艺术性，再者如银河电影也非常注重形式，如《PTU》中枪雾和飞扬的雨等也具有艺术创造之魅力。但是如《变形金刚》等特效电影所产生出的视觉冲击，则艺术性偏弱技术性更强。
形式和思想内容须统一于主题，否则形式之魅力大大削弱，显得单薄盲目。像电影《英雄》《十面埋伏》，在形式上过于刻意而内容又过于薄弱导致主题表达无力甚至缺失。还有些电影虽形式突出但由于内容的表达混乱而导致主题晦涩，如姜文的《太阳照常升起》。相比之下，王家卫的《重庆森林》《东邪西毒》却能用明显强于故事情节的外在形式表达出引人共鸣的情感主题。
《功夫之王》的故事内容和思想内涵相对单薄肤浅损伤了形式表现上的光彩，尽管如此，形式艺术的突出还是足以使该片展现魅力。其实这种突出用一句话就能概括，那就是比之过去的中国古装电影形式制作上更加精细和富有古韵，主要是体现在布景服装以及美术上，其实很多场景在过去电影中也曾大量出现，只是未见有如此精细者。
电影《功夫之王》开篇的云中山峦的布景就让人眼前一亮，但最引人侧目的还是酒楼玉疆神殿破庙等几个场景。像酒楼内的布置无一不显细致，吊灯卷帘屏风水墨雕梁画栋镂空窗门，以及桌椅围栏之木刻花纹令人赞叹，相比之下无论《英雄》之宫殿房屋《卧虎藏龙》之酒楼客栈还是《十面埋伏》之兰桂坊，都相差甚远。
另外玉疆神殿的飞虎铜雕兵器架装长生不老药的瓶子等一应摆设上的图案花纹都颇为讲究，而破庙里形态各异的泥塑也韵味十足。更可贵的是精致布景丝毫不缺乏真实质感，玉疆神殿的处处透出的金属色泽，台阶地板的石质表皮，金箍棒击碎地板和大刀切割地板的声音痕迹都见诚意。而破庙里地面上的灰尘，泥塑和石塔的表皮，金箍棒撞击和穿过石塔发出的金属与石头的摩擦声音，也给人妙不可言的视听感受。仅此一点，内地几部古装大片颇为不及。
服装方面，几个主角的服装造型都很出色，玉疆战神的龙袍比之《黄金甲》发哥龙袍更见尊贵，而玉帝官兵甚至到酒楼老板夫妇的装束都颇见用心。仅李连杰的衣领和布鞋就足以超越以往古装，相比之下徐克武侠等港产电影中多数衣束太显简陋粗鄙，《夜宴》《黄金甲》等大片则虽华丽其表却单薄难见精细考究。
另外，盔甲比之《江山美人》兵器比之《见龙卸甲》也更见精良。《功夫之王》金箍棒玉飞镖以及其他兵器的造型非常讲究，成龙拐杖李连杰背的竹筐等类似道具在以往古装电影中也常见到却少有如此精细，金燕子弹琴坐的朽木以及琵琶上的图案，甚至兵将马匹上的配饰也都精雕细琢。
电影《功夫之王》多处借鉴漫画和电游的绘画风格，如一开始的云中山峰，多次出现的神山远景以及依山而建的神殿之外观等也颇见美术效果，相比之下《无级》之皇城全景太过简单呆板。其他如草屋民房沙漠土丘瀑布山林水道石桥等自然外景的选取更不消多说了。
归结起来，精良布景加真实质感，漫画风格加浪漫武侠这些特性成就了这部电影的形式艺术，《功夫之王》以中国传统文化为主要背景的这部外国人拍的电影能做到如此程度，应该让众多本土电影人感到惭愧了。
